从乞丐到都督
乔福增 讲述
张金堂 整理
清朝乾隆年间，济宁州有个人叫李灿，他父母早逝，孤身一人，整天流浪街头，白天要饭为生，夜晚身披麻片睡在街上一个烧饼炉里，虽然他一贫如洗，却长得身材高大魁梧，力大无比。
李灿有一个伯父，没生男儿，两个女儿也已经出嫁。老人在街上开了一个杂货铺，虽然家里不算太富，但日子过得还算不错。李灿与伯父家务不和，不相来往。这一天，老人病倒在床，已经气息奄奄了。街坊邻居把他架到屋当门灵床上，在一块儿商量说：“老人快不行了，虽然有俩个女儿，但还需要有个主事的男人来料理他的丧事。不如把他侄子找来。”
街坊邻居商量以后，就去找来了李灿。李灿来到灵床跟前。这时天正午时，老人艨艨胧胧听到晔哗啦啦铁锁子的响声，又听见叽叽咕咕说话的声音：“看来今天这差抓不走了，李老爷在此，咱可不敢靠近他，快回去吧!”
老人这时虽然病重，但心里还明白，他想这是阎王爷派抓差小鬼来。又被吓跑了。这李老爷是谁?我这么大年纪，已经到了这样，根本不会再做什么官了，看来小鬼所称的李老爷就是侄儿李灿吧，若不是把他找来，恐怕我这会儿就要见阎王去了。
从此，李灿整天守在伯父床前，为他煎汤熬药，老人的病一日好似一日，不多久，病就痊愈了。老人对李灿说：“侄儿，以前都怪我对你不好，你就不要再走了，这家业以后全是你的。
李灿说：“伯父，我这么大的饭量，日食斗米，恐怕这家业是撑不住我这肚子装的。”
老人说：“不怕，咱有这么一个杂货铺，只要好好经营，还是能养得住你的。”
李灿答应了，从此就和伯父在一一起过日子。过了一年多，这时朝廷里有一位大臣名叫刘墉，他深受皇太后的爱戴，被太后亲封为干儿，人都称他“御儿干天下。”刘墉奉旨去治理南京，当时南京是一个藏龙卧虎之地，权贵豪门争相称霸，所以乾隆皇帝命刘墉去治理南京。刘墉前去赴任，途径济宁州，听说单县南边有一个叫黄岗的地方，那里是乱贼经常出没之地。雁过拔毛，杀官截寇的事经常发生。刘墉听说此事，就在济宁安营下寨，招兵买马，壮大兵力，以抵御强贼。就写了告示贴在街上，凡有身大力强者皆可应征入伍。
李灿听说此事，就对伯父说：“伯父大人，你看咱这杂货铺收入甚微，我这饭量又这么大，终究还得想个办法，听说刘墉在此招兵，他是朝里出了名的清官。我就跟他当兵去吧?”
老人说：“你跟他当兵当然也是好事，可是我年纪已大，身边总不能无人，你走了怎么办?”
李灿想了想说：“这样吧，现在有我两个姐姐伺候您，您老人家如果什么时候身体不佳，就及时与我去信．走后我也经常来信。”
老人见李灿主意已定，也只好答应了。李灿去报名参军。报了名回到家里，伯父又给他买了一匹大马，李灿收拾了行装，骑上马就来到了军营。
不多日，兵已招够，刘墉就率军拔寨起营，队伍南迁。李灿因身材魁梧，深受刘墉赏识，于是就让他队前开路。
队伍来到了黄岗，只见这里是一望无际的一片密林，林木葱葱，遮天蔽日，
林中鸟啼兽吼，今人毛骨悚然。说来奇怪，都说黄岗贼盗作乱，雁过拔毛，但队伍经过此地却平安无事，这也是队前的彪形大汉李灿威震诸“邪”的缘故吧？
走了一些日子，刘墉的人马到了南京，不几日，忽有信使来报：皇太后身得重病，思念御儿，令刘墉火速回京，进宫去见太后。刘墉接到书信，心想，刚刚来到南京，诸多的军政事物还待处理，如何是好?当天夜里，他焦虑不安，夜不能寐，走出书房，来到军营踱步，自言自语地说：“我走了之后，这里军政事务谁来执掌？
说来也巧，这时正赶上李灿出门小便，他就随口答曰：“我来执掌!”
刘墉听出了声音，心里一亮，但为了慎重起见，当时没有吭声，就回书房去了。
第二天清早，刘墉来到军营，命全军集合，刘墉大声问道：“昨夜是谁如此大胆？竟敢答应‘我来执掌’！”
这时，当兵的都鸦雀无声，没人回答。刘墉又说：“如有能提出执掌军政事务的方法者，便可临时执政，如答不出，误我军政大事，立斩不饶!”
这时李灿站出来，斩钉截铁地说：“禀刘大人，我能答出!”
刘墉便向他问了一些军政要事方面的问题，李灿对答如流，刘墉心中大喜，马上宣布李灿为临时执政。就把军政大权交给了李灿，刘墉就回北京去了。
刘墉到北京进宫见了太后，磕头请安问好，太后见干儿子已到，心中欢喜，这时病情就已经好了几分。又过了些日子，刘墉对太后说：“母亲，孩儿回京之时，托付一个名叫李灿的部下临时执政，现在孩儿实在不放心，应该回去了。”
太后问道：“李灿是一个什么样的人?”
刘墉回答说：“此人英勇善断，很有大将之风。”
太后高兴地说：“既然如此，你就先不要回去了，让他在那里治理南京，过三年后再看他的才能。”
刘墉听了太后的话，也觉得言之有理，从此，刘墉只挂名做南京，但实际是让李灿执掌南京的军政大权，李灿在南京执政二年，为百姓平霸除奸，南京百姓无不称道。李灿因政绩卓著，后被提升为山西都督。
至今，李灿从乞丐到都督的故事被后人传为佳话。
